"The Rover" de Aphra Behn

Si los rumores de que Richard Armitage participará en la producción teatral "The Rover" de Aphra Behn son ciertos, es probable que este año vuelva a viajar a Londres para disfrutar una vez más del teatro inglés "in situ".

Encontré una traducción en catalán en una de "mis" bibliotecas (las siento como si fueran mías porque tienen siempre lo que busco) "L'errant" fue editada el año pasado por Cosetània Edicions, con una portada de un corsé que me llamó enseguida la atención.

En "The Rover/ El vagabundo/ L'errant" aparecen temas eternos de lios sexuales, el poder, la lucha por la libertad en las relaciones humanas, la seducción... todo ello ambientado en el virreinato español de Nápoles. Dos hermanas, Florinda y Helena quieren aprovechar los días de Carnaval y los disfrazes para escapar del control autoritatio de su hermano y buscar amor y aventuras. Florinda quiere encontrarse con su enamorado, un caballero inglés, Belville, amigo de Willmore, el errante dispuesto a seducir a todas las mujeres de Nápoles.

El juego de máscaras y disfraces, el humor y al tiempo una profundidad psicogógica hacen que esta obra   escrita en el siglo XVIII, con un ritmo trepidante, llena de equívocos y picaresca, sea aún muy vital y vigente en el siglo XXI.

He encontrado una escena de la obra, curiosamente editada en rojo y azul para crear el efecto 3D con aquellas antíguas gafas de dos colores. Y otro vídeo con un estracto de una obra de Henry Purcell de la misma época, en un teatro y vestimentas de época:

Aphra Behn, considerada la primera escritora profesional de lengua inglesa, parece ser que nació cerca de Canterbury, Inglaterra, en julio de 1640. Según palabras de Virginia Woolf:

"Todas las mujeres deberían depositar flores en la tumba de Aphra Behn, pues fue ella quien ganó para ellas el derecho de expresar sus ideas".

 Cuando todavía era una niña fue llevada a Surinam, donde conoció a un esclavo de nombre Oroonoko, que inspiraría una de sus futuras novelas. Regresó a Inglaterra entre 1658 y 1663, donde contrajo matrimonio con un comerciante holandés apellidado Behn. Su esposo murió tres años después de su matrimonio.

Introducida a los círculos políticos de la corte inglesa del rey Carlos II, fue enviada como espía a Antwerp, en la actual Bélgica, durante la guerra entre Inglaterra y los Países Bajos. Proveyó a las autoridades de su país con información política y naval, pero a cambio recibió una paga reducida. Al regresar a Inglaterra pasó un breve tiempo en prisión por sus deudas.

Con sus conocimientos de idiomas y literatura, Aphra Behn pronto se dedicó a la escritura de poemas, novelas y obras de teatro para ganarse la vida. Escribió para el teatro "El Matrimonio Forzoso", "Las Cortesanas Fingidas" y "El Vagabundo", "El Emperador de la Luna" donde utiliza como fuente el estilo de improvisación italiano conocido como la Commedia dell' Arte; la adaptación realizada por Aphra Behn fue un avance de la pantomima moderna.

Estas obras tuvieron mucho éxito, y fueron presentadas al público con el patrocinio del duque de York. En 1688 escribió la novela "Oroonoko o el Esclavo Real", en la que subvierte las ideas de su tiempo sobre los pueblos "no civilizados", y en la que muchos ven la primera novela filosófica en lengua inglesa. Además se dedicó a hacer traducciones literarias del francés y el latín al inglés.

Tal vez por sus pasadas actividades de espionaje, Aphra estuvo siempre fascinada por la relación entre el sexo y el poder, tanto en lo personal como en lo político. Llegó a ser muy conocida en su sociedad, tanto por sus obras como por ser independiente, sin estar sujeta a la autoridad de un marido. Estas ideas se consideraban inapropiadas para una mujer, y por esta razón se encontró con frecuencia con el rechazo de las autoridades literarias y políticas.

Aphra Behn falleció el 16 de abril de 1689, y fue sepultada en la Abadía de Westminster. Es recordada tanto por sus obras literarias como por sus esfuerzos para lograr que la voz femenina fuera escuchada en la sociedad.