La Sociedad Literaria del Pastel de Patata de Guernsey

Gracias a María, que dedicó en abril una entrada sobre “libros y librerías” descubrí dos libros que me llamaron la atención y pasaron directamente a mi wishlist. Enseguida fui a buscarlos a la biblioteca de mi zona pero, por esas cosas sorprendentes que ocurren en todas las bibliotecas, no aparecía “La Librería” de Penelope Fitzgerald aún estar disponible en el catálogo, así que me llevé solo a casa y empecé a leer “La Societat Literària del Pastís de pela de patata de Guernsey”, de Mary Ann Shaffer y Annie Barrows.

Ha sido un placer leerla robándo tiempo al estresante final de curso. No pude dejar de recordar los buenos momentos que pasé leyendo otra novela de intercambio de cartas, situado en la misma época pero con personajes bien diferentes. Me refiero, claro está, a 84 Charing Cross Road, de Helene Hanff. Ambas obras, aparte de compartir estructura epistolar, anteponen con una sonrisa el arte a la barbarie, la vida a la destrucción, la amistad a la distancia. En ambas obras la reconstrucción humana y social tras la II Guerra Mundial pone en contacto a personas con la pasión por la lectura como nexo de unión... y acaban por integrar al lector en ese pequeño e íntimo (ya inmenso) club de los que están dispuestos a leer, a disfrutar y compartir la lectura.

“La Sociedad Literaria de Pastel de patata de Guernsey” es una joyita de apenas 250 páginas que pasan como una sonrisa, con una pizca de sentido del humor inglés delicioso, rebosante de una frivolidad bienintencionada y de un gusto por la originalidad del vecindario que ya nos vendría bien adoptar en nuestra vida cotidiana.

Un isleño de Guernsey se hace con un libro de Charles Lamb que antes había pertenecido a Juliet Ashton, escritora famosa a raíz de su columna periódica sobre la II Guerra Mundial, y se pone en contacto con ella para comunicarle lo mucho que le ha gustado. Así, con una sencilla carta, la isla de Guernsey entra en nuestro mundo. Con un estilo sencillo, claro y distinto, las cartas van mostrando a un grupo de personas que se sirven de su amor por la literatura como medio de sobrellevar una situación histórica incomprensible: la ocupación de la isla de Guernsey por el ejército nazi, en un episodio prácticamente desconocido de la historia contemporánea. Ante la llegada del invasor, los habitantes de la isla procedieron a evacuar a sus niños y a soportar el confinamiento y la escasez de comida. Un cochinillo de contrabando, la lectura y una joven y decidida muchacha cambiarían para siempre la vida de algunos de sus vecinos

Antes de leer esta novela, pon la mano sobre tu corazón y mantenla durante el vuelo a la mágica y literaria isla que Mary Ann Shaffer y Annie Barrows han creado dando vida a los miembros de La sociedad literaria, personajes encantadores que descubrieron su amor por la lectura de una manera casi casual. Cada uno de ellos encontró en un libro la forma de sobrellevar su difícil situación. En sus cartas, hablan de sus preocupaciones y anécdotas, algunas muy duras y otras bien excéntricas que hacen que te enamores de ellos a medida que los vas conociendo. 

Yo personalmente me enamoré de Dawsey Adams (un joven tranquilo, algo retraído y taciturno, pero encantador, que disfruta de su soledad, del trabajo en el campo y en el puerto descargando barcos) y de Isola Pribby (una mujer de mediana edad, simpática y vital, que tiene un puesto en el mercado donde vende sus conservas y elixires. Vive en una granja, tiene una cabra llamada Ariel y un loro llamado Zenobia). No pude resistir la tentación de poneros "mi Dawsey" particular...

"Me gusta extraviarme a mí mismo a través de otras mentes. Cuando no estoy pensando, estoy leyendo. Soy incapaz de sentarme y ponerme a pensar. Los libros piensan por mí." Charles Lamb. 

La obra hace justicia a algo que dice cierto personaje: “Leer buenos libros te impide disfrutar de los malos”, una de esas historias que va enamorando a los que la leen, la van recomendando y regalando, pasando de mano en mano, y que termina convertida en un éxito.

Si ya has leído el libro o te apetece conocer más cosas de Guernsey existe una web oficial del libro en donde encontrarás la lista de todos los libros nombrados en la novela, la receta del famoso pastel que da nombre a la sociedad literaria,  puedes enviar una carta a la autora del libro e incluso visitar en google maps los escenarios en que sucede la novela  junto a los fragmentos extraídos de la novela y una foto real de lugar.

Entrevista a Annie Barrows sobre la novela:

Una curiosidad: ¿Sabíais que Guernsey era la isla que escogía Anne Brontë para jugar con sus hermanos? El juego se llamaba Isleños, y consistía en escoger una isla cada uno y proclamarse su amo y señor. Anne siempre tuvo predilección por Guernsey.